Huyendo de la pobreza, Rosaria Parondi y sus cuatro hijos se alejan de su tierra natal, Lucania, para emigrar a Milán, donde vive su hijo mayor, Vicenzo. A partir de ese momento, la vida de los hermanos cambia radicalmente. No solo deben hacer frente a la ajetreada e impersonal vida de la gran ciudad, sino también a los vaivenes del corazón, la codicia, las disputas familiares, la lujuria y la pérdida. Los problemas comienzan cuando Simone y Rocco conocen a Nadia, una prostituta de la que ambos se enamoran. El deseo por la mujer acaba por nublar sus mentes y destrozar la armonía de la familia. Simone, que buscará la fortuna por medio del boxeo, no se detendrá hasta conseguir el amor de la joven. Eta relación terminará destruyendo a la familia.